Você deve comer 2.000 calorias por dia? Conheça a história por trás do número

O número grudou no imaginário popular nos últimos 35 anos. Mas ele surgiu graças a questionários pouco confiáveis.

Nem todo mundo está preocupado com números, mas você já deve ter se perguntado quantas calorias existem em um pacote de salgadinho. A tabela nutricional da embalagem mostra o número de calorias da porção ao lado de uma porcentagem com um asterisco: “Valores diários de referência com base em uma dieta de 2.000 kcal. Seus valores diários podem ser maiores ou menores dependendo de suas necessidades energéticas”. 

A partir dessa informação, você começa a se assustar com algumas coisas. Um pacote de batatas chips de 115 gramas tem 650 kcal mais ou menos um terço do valor total que uma pessoa deveria ingerir em um dia. Um combo do McDonald’s (lanche, batata e refri) com sorvete passa das 2.000 kcal. Para se manter na meta diária, você não pode comer mais nada ao longo do dia e ainda tem que dividir a sobremesa com o colega.

Foto: (Reprodução/Internet)

Quem nunca fez algum acompanhamento médico ou nutricional talvez tenha as 2.000 calorias em mente como um guia de decisões alimentares afinal, esse é o valor oficial recomendado nas embalagens de comida. Mas será que ele faz sentido?

Esse número surgiu nos anos 1990, quando a Food and Drug Administration (FDA), agência regulatória dos Estados Unidos, tornou obrigatória a tabela de informações nutricionais em todos os alimentos A ideia era permitir que os consumidores tomassem decisões conscientes ao saber as quantidades de micro e macronutrientes que estavam consumindo.

O problema é que a população em geral não sabe o quanto é considerado saudável. 10 gramas de gordura saturada é muito ou pouco? O mesmo vale para sódio? Era necessário um valor de referência que pudesse ser comparado.

A ideia, então, era descobrir quantas calorias uma pessoa consome por dia, e montar as recomendações nutricionais em torno desse valor. A FDA se baseou em questionários aplicados nacionalmente pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos na época. Por telefone, os agentes perguntavam o que a família havia comido nos últimos dias.

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O resultado ficava em torno de 1.600 a 2.200 kcal para mulheres, 2.000 a 3.000 kcal para homens e 1.800 a 2.500 kcal para crianças de 4 a 14 anos. Alguns consultores sugeriram que essas informações deveriam estar nas embalagens, mas a agência achou que isso só confundiria os consumidores.

A FDA chegou a uma média de 2.350 kcal. Mas acreditava-se que esse era um valor muito alto e incentivaria as pessoas a comerem em excesso  em especial, as mulheres. Em uma consulta pública, a propôs três alternativas que poderiam aparecer como valor diário nas embalagens: 2.000, 2.300 e 2.400 calorias. Ganhou a primeira opção.

Foi um arredondamento de 15% para baixo a partir da média obtida nos questionários. Para justificar a escolha, argumentava-se que 2.000 calorias era um valor adequado para mulheres pós-menopausa, um grupo populacional com tendência ao ganho de peso. Além disso, o número redondo poderia ser uma boa ferramenta para a educação nutricional.

O maior problema, no entanto, é que o próprio censo que embasou a FDA não é uma representação fiel da dieta americana. Pense que você fosse responder ao questionário. Você se lembra o que comeu ontem? Sabe exatamente quantas colheres de arroz e feijão colocou no prato, quantos mililitros de suco despejou no copo, a quantidade de açúcar e leite que colocou no café e quantas bolachas roubou do colega no meio do expediente? É claro que não.

Foto: (Reprodução/Internet)

Pesquisas de relato próprio são imprecisas, principalmente na área de nutrição. As pessoas tendem a subestimar o quanto comem – e, inconscientemente ou não, acabam mentindo nesses questionários. Um dos estudos mais famosos sobre o tema mostra que o valor calórico real ingerido é 31% a 38% maior do que o reportado.

O método mais eficaz de avaliar o gasto energético corporal é a técnica da água duplamente marcada (DLW, na sigla em inglês), o mais próximo que existe de um “padrão-ouro” na área. Usando esse método, a Academia Nacional de Medicina dos Estados Unidos verificou que homens moderadamente ativos de 19 a 30 anos gastam em média 3.080 kcal por dia. Mulheres com as mesmas características gastam 2.440 kcal em média.

E mesmo esses valores variam bastante com a idade, composição corporal e nível de atividade física do indivíduo. A diferença de gasto energético entre homens sedentários e ativos chega a ser de 1.000 kcal. Também sabe-se que o gasto calórico de uma mulher moderadamente ativa pode cair em 900 kcal entre os 30 e 70 anos. Enfim, a variação é enorme.

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Então, qual desses números você deveria manter como meta diária? Provavelmente, nenhum deles. Cada pessoa possui um gasto energético único que define o quanto ela deve comer para a manutenção do peso. O ideal é passar por uma avaliação médica ou nutricional para descobrir quais são suas necessidades.

E para quem está buscando uma alimentação saudável, vale mais a pena se preocupar com a origem das calorias que você consome: se elas vêm de alimentos nutritivos in natura, como verduras e legumes; ou de fast-foods e ultraprocessados, que têm baixo valor nutricional. A resposta certa, você já sabe.

Referências: Livro Why calories count: from science to politics, de Marion Nestle

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Por: Maria Clara Rossini

Fonte: Food and Drug Administration (FDA), agência regulatória dos Estados Unidos

Academia Nacional de Medicina dos Estados Unidos

Departamento de Agricultura dos Estados Unidos

Transcrito: https://super.abril.com.br/saude/voce-deve-comer-2-000-calorias-por-dia-conheca-a-historia-por-tras-do-numero/?fbclid=IwY2xjawHbwTVleHRuA2FlbQIxMQABHffL1ulXW26ZgXyJfIiEH1IgasDQaBIOX_qlSyRcWdXsxR6m5Ign5UbjtA_aem_BKeFoKPTKAZrMOw6YAMk0A